"Prefiero una locura que me entusiasme a una verdad que me abata".
El término DEMENCIA designa de
manera general a un grupo muy heterogéneo de desórdenes cerebrales que incluyen
desde el Alzheimer, pasando por la enfermedad de Huntington (HD) hasta el
síndrome Wernicke-Korsakoff.
Todo tipo de demencia conlleva un
deterioro mental, que afecta al menos una de las habilidades cognitivas, con las siguientes características:
Ø Memoria
reciente (incapacidad para aprender nuevos términos e información).
Ø Lenguaje
confusión de significados, incapacidad para entender palabras habladas o
escritas, confusión o incapacidad al leer, etc.
Ø Planeación
o función ejecutiva, incapacidad de planificar, resolver lógicamente problemas,
realizar una tarea, etc.
Ø La
capacidad espacial comprometida.
Hay que tomar en cuenta que el
Alzheimer es la enfermedad que arropa la mayor parte de estas demencias
representando más de 80%.
ALZHEIMER:
Aún no están del todo claras las causas que hacen que las células cerebrales funcionen mal y mueran, aunque hay dos teorías que señalan estructuras microscópicas llamadas marañas o placas.
Los síntomas del Alzheimer pueden
variar de un paciente a otro es la memoria la más afectada. De manera creciente
el olvido se va haciendo incapacidad y las personas comienzan a notar que estos
interfieren en sus actividades de la vida diaria, trabajo, pasatiempo,
sentimientos, etc.
Las personas son incapaces de
volver a organizar pensamientos, se pierden en lugares familiares, cambios de
personalidad y conducta. Hasta perderse gran parte de la personalidad,
constituyendo un drama para toda la familia y una tragedia para quien lo sufre.
DEMENCIA VASCULAR
Consideradas por muchos como la
segundo tipo de demencia entre las patologías, sucede cuando coágulos bloquean
parte de la circulación sanguínea a partes del cerebro interfiriendo con la
oxigenación y alimentación de las neuronas.
Puede presentarse después de una
episodio de derrame cerebral, llamado entonces “demencia post-derrame
cerebral”, pero puede ser más insidiosa al sucederse una serie de pequeños
derrames, sin mayores síntomas, que con el tiempo son perjudiciales y dan
origen a lo que se llamaba “demencia multi-infarto”.
Aquí la demencia depende del área
del cerebro afectada por el derrame y pueden cursar con falta de memoria o no,
los cambios puede ser paulatinos o en algunos casos bruscos o en escalada.
DEMENCIA MIXTA
Aquí la combinación de Alzheimer
y la demencia vascular hacen su aparición y se manifiestan al mismo tiempo. Se
cree que más del 40% de las personas con Alzheimer también presentan síntomas
de Demencia vascular. El empeoramiento de la situación del paciente es
paulatino y puede llevar años hasta llegara a la total incapcidad.
Se sospecha que la mayoría
que padecen Demencia Mixta, muestran evidencia de enfermedades cardiovasculares
en su historia clínica y es un punto a tomar en cuenta cuando se presentan los
primeros síntomas.
DETERIORO COGNITIVO LEVE
Las personas afectadas con
Deterioro Cognitivo Leve, pueden demostrar deterioro en la memoria, lo más
común, o en otras funciones cognitivas. Los síntomas pueden presentarse con
gran agudeza que sea notorio para las otras personas e incluso para las pruebas
mentales de especialistas, pero no como para interferir en la vida diaria del
afectado, por lo que no pueden ni deben ser diagnosticados con demencia.
Pero este Deterioro puede ser
progresivo, con mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, pero no necesariamente
todos los afectados lo harán, pero sí sucederá que en algún momento la memoria o
los procesos cognitivos serán severamente afectados y se instalará para
perturbar la vida común y diaria del afectado.
DEMENCIA CON CUERPO DE LEWY
En este caso encontramos
depósitos anormales de una proteína llamada alfa-sinucleina formándose dentro
de las células cerebrales. Estos depósitos reciben el nombre de Lewy, por ser
el primero que los describió y están presentes en varios tipos de demencia que
incluye Parkinson y algunas veces Alzheimer.
Los síntomas en algunos casos pueden confundirse con el Alzheimer pues incluyen mal juicio, falta de memoria, confusión, pero se les añade falta de coordinación, rigidez, caminar arrastrando los pies, falta de expresión, facial, alucinaciones, desordenes del sueño y alteración de la fase REM, por lo que actúan sus sueños con los movimientos y a veces de muy vivida y violenta.
Los síntomas en algunos casos pueden confundirse con el Alzheimer pues incluyen mal juicio, falta de memoria, confusión, pero se les añade falta de coordinación, rigidez, caminar arrastrando los pies, falta de expresión, facial, alucinaciones, desordenes del sueño y alteración de la fase REM, por lo que actúan sus sueños con los movimientos y a veces de muy vivida y violenta.
ENFERMEDAD DE PARKINSON
Descrita por primera vez por
James Parkinson en 1987, en esta enfermedad se produce una desaparición de la
neurona dopaminérgica con despigmentación del sistema nigroestriado y
consecuente gliosis, mientras que a las neuronas supervivientes aparecen los
cuerpos de Lewy, ya descritos.
Las células dañadas o destruidas
se encuentran principalmente en el área del cerebro que controla el movimiento.
Los síntomas son rigidez, pérdida del control de los músculos, dificultades
para caminar, dificultad para hablar, inexpresividad facial, etc.
A grandes rasgos estas
enfermedades son las más conocidas y las que ocupan mayor porcentaje de casos,
sin embargo también podemos citar, para en otro artículo profundizar en ellos,
a algunos otros como: la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob causada por priones, que
recuerda a las “vacas locas”, la Demencia frontotemporal, la Enfermedad de
Huntington, el Síndrome de Wernicke-Korsakoff y la Hidrocefalia a Presión
Normal.
Es importante la consulta
médica temprana en caso de presentar
algunos síntomas que ayude en los primeros estadios a un abordaje que retrase o
detenga el avance de la enfermedad. Y aunque hay mucha controversia en su
efectividad un abordaje dietético, terapéutico al grupo familiar y de
complementos puede ayudar a sobrellevar y aliviar cualquiera de estos
desordenes.